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「あ、かっちゃん。轟くん。おかえ、り……？」

 

　夕刻。

 

　補講先から寮へと帰ってきたかっちゃんが、僕には見向きもせずに前を通り過ぎてゆく。

 

「もうすぐ夕食の時間だ、けど」

 

　何かあったの？　と含んだ僕の顔を、かっちゃんを追って前を通り過ぎる轟くんが目だけで見返した。

 

「ああ」

 

　小さく僕に答えて、けれども轟くんの視線は、すぐさまかっちゃんへと戻される。

 

「おい、爆豪。さっきの」

 

「うっせーなッ！！　ハゲに相談すりゃいいだろが。親友なんだろ？」

 

「いや、あいつとは親友じゃねぇ。親友ってのはもっと――」

 

「どーでもええわ！　何回言わせんだ。とにかくあのハゲと話せや。話しかけてくんな！！」

 

「さっきから……なに怒ってんだよ爆豪。俺、なんかしたか？」

 

　ギッ、と。

 

　かっちゃんは轟くんを強く睨んでから、顔を逸らした。

 

「心当たりねェなら、それでいいだろが。とにかく俺に話しかけんなッ！！」

 

「……わりぃ」

 

　グッと、かっちゃんが歯を食いしばる。

 

「ワリワリワリワリ……バカのひとつ憶えみてェに、テメェはよ――」

 

　何ひとつ理解してねェくせしやがって、と悔しそうに洩らした。

 

「とにかく話しは終わりだ。ついてくんな」

 

　背を向けたその声が、微かに震えている。

 

「かっちゃんッ！！」

 

　そのまま行かせたくなくて、僕は大きく声を張り上げていた。